Desajustes entre demanda y oferta de titulaciones universitarias públicas presenciales

Este post resumen el artículo de Aitor Lacuesta (Banco de España), Marta Martínez-Matute (Universidad Autónoma de Madrid), Jorge Sainz (URJC) y mío, accesible en este enlace.

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En los últimos años, ha habido un notable aumento en el número de estudiantes españoles que han aprobado las pruebas de acceso a la universidad (EBAU), subiendo de 223.000 en 2015 a 266.000 en 2022 (Gráfico 1). Este incremento se debe tanto al aumento de la población joven como al mayor interés de estos en acceder a estudios universitarios. Por ejemplo, la población de 19 años ha crecido de 428.000 en 2015 a 484.000 en 2022. Sin embargo, se prevé que esta cifra disminuya a partir de 2040 debido a las bajas tasas de fertilidad observadas desde la crisis financiera.

La probabilidad de que un joven de 19 años esté realizando estudios universitarios ha aumentado también, del 35% al 42% entre 2015 y 2022.

Esta creciente demanda, combinada con una oferta universitaria rígida, ha aumentado la competencia para acceder a las carreras más solicitadas.

Preinscripciones y movilidad interregional

La posibilidad de que los estudiantes se preinscriban en diferentes comunidades autónomas (CCAA) ha aumentado significativamente el número de preinscripciones.

En 2019, por ejemplo, hubo 237.000 aprobados en la EBAU, pero se registraron 390.000 preinscripciones. Para 2022, las preinscripciones aumentaron un 26% en comparación con 2019, lo que refleja una mayor disposición de los estudiantes a estudiar fuera de su región de residencia. Este fenómeno se traduce en una mejor asignación de estudiantes a programas deseados, aunque también sugiere posibles deficiencias en la oferta educativa local.

Algunas comunidades, como Castilla La Mancha y Navarra, tienen más de un tercio de sus estudiantes universitarios cursando estudios en otras regiones. Por otro lado, regiones más grandes como Cataluña y Madrid muestran niveles de movilidad mucho menores debido a su amplia oferta universitaria.

Cambios en la oferta de plazas y titulaciones universitarias

Entre 2015 y 2022, la oferta de plazas en universidades públicas presenciales se redujo ligeramente en un 2%, mientras que las universidades privadas aumentaron su oferta en un 34%, reflejando una expansión tanto en el número de instituciones como en el número de plazas disponibles. En contraste, el número de titulaciones ofrecidas por universidades públicas aumentó un 22%, una expansión menor que el 40% registrado en universidades privadas.

Este aumento en el número de titulaciones sin un incremento correspondiente en las plazas disponibles sugiere una estrategia universitaria centrada más en diversificar la oferta académica que en ampliar el acceso.

Esto puede deberse a restricciones presupuestarias, a la complejidad del proceso de apertura de nuevos programas o a la intención de las universidades de mantener ciertos estándares de calidad y prestigio.

Implicaciones de los cambios en la oferta universitaria

Ampliar el número de plazas en una titulación reduce la nota de corte y facilita el acceso, pero aumentar solo el número de titulaciones sin aumentar las plazas puede no tener el mismo efecto.

Las universidades pueden estar optando por una estrategia que mantenga o mejore su prestigio a través de la oferta de programas especializados y de nicho que atraigan a estudiantes de alto rendimiento, en lugar de aumentar masivamente la matrícula y arriesgarse a reducir la calidad percibida de sus titulaciones.

Además, algunas universidades pueden ver la alta selectividad y las notas de corte altas como una forma de mantener una imagen de exclusividad y calidad académica.

Notas mínimas de admisión e inflación de notas

Desde 2015, ha habido un aumento significativo en las notas mínimas de admisión a programas universitarios. Este fenómeno se ha intensificado especialmente después de la pandemia de COVID-19, con un aumento de la media de las notas mínimas de 6.8 a 7.8. Carreras como matemáticas, informática y ciencias físicas han visto incrementos mayores en sus notas de corte, mientras que otras, como periodismo y lenguas, han experimentado incrementos menores.

Este aumento puede reflejar tanto una mejora en la preparación de los estudiantes como una «inflación de notas», donde las calificaciones aumentan sin un correspondiente aumento en la competencia académica (Gráficos 2a, 2b y 2c). La evidencia sugiere que los cambios en el diseño de los exámenes de acceso universitario y la flexibilidad introducida durante la pandemia han contribuido a este fenómeno.

Gráfico 2. Incremento de la nota mínima de acceso a la universidad pública presencial

2.a Nota mínima de acceso

2.b Distribución nota de Bachiller

2c. Distribución notas de fase general de los aptos

Relación entre la oferta universitaria y el mercado laboral

Para entender mejor el desajuste entre oferta y demanda, el estudio analiza la relación entre las notas mínimas de admisión, las preinscripciones, las plazas ofrecidas y las titulaciones con la base de cotización media de los graduados cuatro años después de su titulación. Los resultados muestran que las notas de corte y las preinscripciones están positivamente correlacionadas con los salarios esperados de los egresados, indicando que los estudiantes consideran las oportunidades laborales al elegir su carrera.

Sin embargo, no se encuentra una correlación clara entre la oferta de plazas y las bases de cotización, sugiriendo que las universidades no ajustan rápidamente su oferta en respuesta a los cambios en el mercado laboral. Este desajuste puede deberse a la rigidez en los procesos internos de las universidades y a la falta de incentivos para alinear la oferta educativa con la demanda del mercado.

Conclusiones y recomendaciones

El artículo concluye que hay un creciente desajuste entre la oferta y la demanda de titulaciones universitarias en España, especialmente en aquellos campos con mayores oportunidades laborales.

Para reducir estos desajustes, se sugiere que las universidades mejoren la alineación de su oferta educativa con las tendencias del mercado laboral.

Esto podría lograrse mediante evaluaciones más dinámicas y continuas de la calidad de los programas y ajustando las plazas universitarias de manera más ágil en función de las demandas laborales.

Además, se propone una mayor coordinación entre las universidades y los organismos de educación superior para adaptar la oferta académica a las necesidades del mercado. También se recomienda que las administraciones revisen el sistema de financiación universitaria para vincularlo en mayor medida a la capacidad de las universidades para responder a las necesidades del mercado laboral, garantizando a su vez la equidad y la calidad en el acceso a la educación superior.

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Lacuesta, A., Martínez-Matute, M., Sainz, J., & Sanz, I. (2024). Desajustes entre demanda y oferta de titulaciones en las universidades públicas presenciales. Papeles de Economía Española, 180.

El artículo explora los desajustes entre la oferta y la demanda de titulaciones universitarias en España, en un contexto de cambio estructural en la demanda laboral. Se analiza la tendencia de los estudiantes a elegir estudios fuera de su comunidad autónoma y cómo las universidades han aumentado el número de titulaciones sin incrementar las plazas. Se observa que las titulaciones con mayor dificultad de acceso en 2022 presentan mayores salarios para sus graduados, pero no se encuentra una relación directa entre el número de plazas ofertadas y las oportunidades laborales futuras.