La universidad española: propuestas para cortar un triple nudo gordiano
Problema 1: la gobernanza y la rendición de cuentas a la sociedad.
¿Imaginan un avión donde el piloto se eligiera entre los pasajeros de clase preferente?
¿Un ministerio donde el responsable de la cartera emanara del sufragio entre los funcionarios?
Probablemente no: en un caso, porque se requiere para gobernar el avión unas competencias técnicas específicas; y en el otro, porque se entiende que quien ostenta el cargo debe responder a un mandato ante el conjunto de la sociedad para la que el ministerio trabaja y de la que obtiene la legitimidad y los recursos.
Sin embargo, una comprensión desvirtuada del concepto de “autonomía universitaria”, impuesta por la legislación, ha llevado a que todas universidades públicas españolas elijan rector o rectora entre sus catedráticos y por sufragio ponderado restringido a la comunidad universitaria.
No se trata de juzgar individualmente la competencia de cada persona que accede a este cargo o a otros que se mencionan en esta nota sino entender las limitaciones estructurales que implica esta gobernanza.
¿Tres limitaciones estructurales?
La primera es la rendición de cuentas hacia dentro: al menos el 51% del voto se determina solo entre los profesores doctores funcionarios o con contrato permanente, el peso de los estudiantes suele rondar el 15% y no se prevé ninguna participación pues ni de la administración autonómica que les atribuye recursos en nombre de todos los ciudadanos, ni de los empleadores, antiguos alumnos, ni otras organizaciones que contribuyen o tienen interés en el funcionamiento de la universidad.
Este modo de elección prioriza pues la protección de intereses internos, no del conjunto de la sociedad.
La segunda limitación es el sesgo poder elegir solo entre quienes han progresado en su carrera profesional por méritos docentes o científicos, cuando el puesto de rector requeriría privilegiar las competencias de gestión, negociación, representación y liderazgo.
La tercera es que, al imponerse que los candidatos deban provenir de la propia universidad, se consolida la endogamia y se impide el cursus honorum de administradores universitarios como reconocimiento a sus logros por parte de las instituciones más relevantes de España y del extranjero.
La ley actual pretende suplir este ensimismamiento institucional con los Consejos Sociales donde hay representación de estamentos externos y se adoptan algunos actos formales como la validación definitiva de los presupuestos de cada universidad. Sin embargo, la realidad es que, carentes de medios y resortes para un seguimiento cotidiano del funcionamiento de la universidad, se limitan a ser cámaras de aprobación formal, sin apenas peso ni voz ni hacia dentro ni hacia fuera de la institución.
Problema 2: la estructura interna de la universidad
¿Se imaginan que una ley determinara cómo deben estructurarse internamente todas las empresas de un mismo sector?
¿Una organización donde no solo su máximo representante sino todos los que encabezaran departamentos intermedios se eligieran por y entre sus miembros?
¿Jugar al billar con un palo que en lugar de ser un continuo rígido tuviera dos rótulas intermedias que giraran libremente?
Esta viene a ser la situación de las universidades. A diferencia, por ejemplo, de cada empresa –no solo privadas, sino también públicas–, que adoptan sus propias decisiones de organización para ser más eficaces, la Ley Orgánica de Universidades impone una estructura y funcionamiento internos muy rígidos. Así, en paralelo a lo expresado sobre el rector, cada facultad o escuela elige su decano y, de igual modo, en los departamentos se vota a su director. Cada uno de estos representantes es casi inamovible porque su censura requiere dos tercios (más que en cualquier otro orden público) y no responden propiamente a ninguna jerarquía, sino más bien a un reparto de competencias que adolece de numerosos solapes.
Limitaciones departamentales
Además, el nivel más bajo de esta estructura –los departamentos– es el que coopta a los nuevos profesores y se les atribuye competencia para decidir no solo el reparto entre sus miembros de las asignaturas y otras funciones académicas sino también si aceptan asumirlas.
La consecuencia es que los niveles más altos –rectorado y facultades– ostentan un cierto prestigio de representación y manejan un presupuesto de cierta envergadura para operar los servicios generales, pero se resignan a que la estrategia académica sea esencialmente la mera agregación de las peticiones que emanan desde los departamentos, postergándose una visión global del rumbo que pretende tomar la institución.
Es frecuente que a múltiples niveles –entre profesores, entre departamentos, entre instancias más altas y más bajas…– los conflictos y las decisiones se enquisten en el tiempo ante la ausencia de una autoridad efectiva para arbitrar y la dificultad para alinear tantos niveles independientes que responden a cuerpos electorales diversos.
Problema 3: la selección y promoción del profesorado
¿Imaginan una empresa con aspiración global donde casi todo el personal y aún en mayor proporción los directivos hubieran nacido en el barrio donde tiene la sede?
¿Donde a un nuevo empleado a tiempo completo solo se le fijasen seis horas de tareas semanales y para el resto debiera buscar con quién y en qué ocuparse?
¿Y que, además, externalizase la decisión sobre qué trabajadores merecen una promoción?
Esta es también la realidad de las universidades en España. La larga mayoría de sus profesores han permanecido en el mismo centro en que realizaron sus estudios tanto iniciales como de doctorado. Esta cuestión se refuerza además por la citada limitación para elegir cargos solo entre los profesores de la propia universidad. Esto provoca que entre los electos para responsabilidades internas la endogamia sea aún mayor.
La mayor parte de estos profesores se improvisan además una vocación de gestores, desperdiciando el potencial de la plantilla de personal de administración y servicios que podrían profesionalizar y aportar continuidad y eficacia operativa a la institución, incorporando las orientaciones académicas que fueran desarrollando los equipos de profesores.
Limitaciones en el PDI y en el PAS
Por otro lado, a los profesores se les contrata para dar unas asignaturas que ocupan del orden de un sexto de su tiempo (y se supone que otro tanto de preparación) y por lo demás pueden decidir con quién investigan. Esta falta de planificación institucional que, aparentemente, busca reforzar la libertad académica, en realidad genera un gran desconcierto, pérdida de tiempo y recursos públicos para los escasos profesores que llegan de fuera y deberían pues ser clave para aportar nuevas ideas. Efectivamente, salvo en las contadas disciplinas donde la investigación individual es posible, se les condena a vagar por la institución y someterse a la generosidad –si tienen suerte– o caer en el caciquismo –si no – de quienes estaban antes en la institución.
La evaluación del PDI
Por último, cuando un profesor está dentro, el sistema tiende a protegerlo, sacándole “su plaza” fija por un criterio casi estrictamente de antigüedad, donde con frecuencia no tendrá que competir con nadie. La verdadera selección se produce pues en los puestos más bajos. No obstante, para optar a los peldaños superiores depende de una evaluación externa a la universidad que se fijará precisamente en aquella faceta de su trabajo en que su universidad menos le acompaña y apoya de manera sistémica: la investigación.
Y, a su vez, para la agencia nacional o autonómica que asume esas evaluaciones resulta muy difícil comprender realmente la importancia sustantiva (avance del conocimiento, obtención de recursos, contribución a la formación…) que aporta cada investigador. Por ello, tiende a fijar métricas frías que provocan que los profesores españoles se especialicen en tener muchos artículos, pero de escaso impacto social.
Una buena medida del resultado perverso de este sistema de incentivos y seguimiento es que los profesores españoles publican mucho comparativamente, pero con impacto notablemente menor tanto en grandes galardones científicos como en obtención de recursos y atractivo internacional de sus instituciones.
Estos tres problemas se retroalimentan y generan escaso dinamismo, miedo a la toma de decisiones y desconexión de la sociedad.
Se propone cortar el nudo gordiano mediante tres propuestas que además se considera tendrían un efecto de mutuo beneficio entre ellas.
Deshacer el nudo gordiano
Estas líneas de actuación de las que se desprenden varias propuestas permitirían comenzar a deshacer el nudo gordiano y tendrían un efecto de mutuo beneficio entre ellas.
La gobernanza en dos propuestas
- Constitución de un Consejo de Administración de alrededor de 15 miembros; por ejemplo, 1 nombrado por el gobierno central,; 2 por el autonómico; 3 por el parlamento autonómico; 2 por los empleadores –patronal, sindicatos–; 2 entre los profesores; 1 por el resto del personal; 1 por los alumnos; 1 por los antiguos alumnos y 2 expertos cooptados, que elegirían por concurso al rector (doctor sin requisito de nacionalidad, acreditaciones ni pertenencia a la universidad).
- El rector designaría libremente a su equipo directivo académico y de gestión entre profesionales internos y externos a la universidad. Asimismo, designaría a los decanos de las facultades, aunque podría requerirse un voto de confianza al candidato propuesto. Los directores de departamento serían elegidos entre los profesores del mismo, pero el rector tendría la potestad de cesarlos libremente.
La carrera docente en 4 propuestas
- Los profesores solo requerirían una evaluación externa para el primer escalón tras el doctorado. Del resto de la promoción interna se responsabilizaría cada universidad.
- Los concursos para cualquier tipo de plaza se realizarían con participación real y efectiva no solo del departamento sino del rectorado y de la facultad, y con al menos un miembro externo. Las plazas de incorporación a la universidad (tras el doctorado) deberían prever no solo una asignación docente (departamento). Deberían dotar también una estructura de investigación (para facilitar la integración en la universidad, aunque posteriormente el profesor pudiera cambiar); y, además, deberían definirse con criterios suficientemente generales para lograr suficiente atractivo y competencia, y con cautela ante los silos disciplinares.
- Se debe reforzar la figura del docente del mundo profesional (asociados) con mandatos más largos y la posibilidad de ejercer responsabilidades de coordinación académica.
- Se deben aumentar sensiblemente los salarios, pero a su vez renunciar a la funcionarización, con un sistema de contratos indefinidos similar al de las empresas públicas. Para no privar a la administración pública de profesores a puestos en comisión de servicios se establecería una equivalencia a los doctores con más de diez años de experiencia en universidades.
La autonomía universitaria se garantizaría con protecciones laborales similares a la cláusula de conciencia que ampara a los periodistas
La financiación en tres propuestas
- A través del Consejo de Administración, los poderes públicos, los empleadores y otras entidades susceptibles de aportar fondos propondrían o adoptarían orientaciones estratégicas, que el rector y el resto del equipo directivo llevarían a cabo. Ello no limitaría la posibilidad de realizar propuestas al conjunto de la comunidad universitaria, que se escucharían no solo a través de sus representantes en el Consejo de Administración sino en otras instancias participativas.
No se trata, pues, de ahogar todas las ideas emergentes desde la base, sino de estructurarlas y orientarlas en un marco general de prioridades, recursos y organización.
- Además de la dotación básica que la administración autonómica –y en su caso, la central– concediesen a las universidades, los programas públicos podrían concentrarse en menos iniciativas pero con más presupuesto para lograr, con una mayor competencia y especialización, resultados punteros a nivel internacional. Se sugieren líneas de financiación específica para las que contraten a más del 50% de profesores que hubiesen realizado el doctorado en otra institución y para indicadores de igualdad de género.
- Se tendría más en cuenta la diversidad de las instituciones, a las que no se puede imponer que adopten estrategias homogéneas sobre excelencia investigadora, docente, internacionalización… cuando sus realidades académicas o su entorno local son muy distintas.
Tan adecuado puede ser para una universidad en un entorno metropolitano optar por mayor intensidad en investigación, como a una de una ciudad más pequeña dar más peso a la formación en niveles iniciales, sin excluir especializarse en aquellas áreas donde puede participar en ecosistemas de innovación eficientes.
Dejo para futuras entradas otras propuestas que supondrían acabar con la excepción española respecto al estándar internacional que, aun siendo importantes, no son tan cruciales para cambiar el paradigma: serían, por ejemplo, el caso de la acreditación y evaluación de las formaciones, si pasan a realizarse a nivel del conjunto de cada institución y no como hasta ahora por titulaciones individuales, o el acercamiento previsto entre la Formación Profesional Superior y las universidades.
Enhorabuena Víctor Gómez Frías!! Ahora haría falta la valentía de los claustros universitarios para dejar claro que la institución universitaria es más trascndente que sus componentes y sus dirigentes
Muchas gracias por esta entrada tan acertada y tan necesaria. Si la Ley no resuelve este triple nudo gordiano, las universidades espanolas seguiràn perjudicadas con respecto a las de otros paises europeos, sobre todo en su capacidad de ponerse al servicio del desarrollo de su region y su pais y sus estudiantes en un mundoprofundamente competitivo.
En el ùltimo apartado de su entrada, toca 2 nudos adicionales, que tampoco se abordan en la propuesta Ley: uno es que el tipo de evaluacion externa de la calidad universitaria premia màs la conformidad que la innovacion y la flexibilidad; el otro es la necesaria edificacion de la formacion profesional de nivel superior como segundo pilar fundamental del servicio pûblico de Educacion Superior, como es el caso en casi todos los demàs paises avanzados; Aùn màs que una Ley de universidades, Espana necesita un nuevo marco integrado que abarque toda la Educacion Superior y permita responder a los retos de nuestro tiempo.
Muchas gracias, profesor Gómez Frías, por dar pie a una reflexión estratégica sobre el futuro de la ES en España. Es ahí donde deberíamos colocar el debate al que, sin duda, aportarán mucho los miembros de Studia XXI.
Muchas gracias, estas son las tres cuestiones claves que lamentablemente el anteproyecto de LOSU que conocemos orilla e ignora. Enhorabuena Víctor Gómez Frías. Apunto dos cosas a modo de pregunta, la primera referida a la selección del profesorado y a la carrera docente, ¿no cree que el único modo de acabar con la escandalosa endogamia de nuestras universidades sería necesario poner limitaciones en la contratación del inicio de la carrera? ¿Y no se debería, como en todos los lugares civilizados, definir un perfil que comienza con Assitant Professor, que con evaluación interna positiva se convierte en Associate Professor y abre la promoción a Full Professor, de modo de dejar claro que quien no está en este track no puede ser profesor? La segunda es más difícil (fui rector de mi universidad entre 2005 y 2013, ¿cómo cree usted que se debería encaminar una necesaria reforma de la estructura y funciones de los recursos humanos en el ámbito del PAS, para que fuese adecuada para las universidades del futuro? Siento que en esto (y es una experiencia compartida con muchas otras personas que fueron rectoras en mi época) sencillamente fracasé. Gracias por adelantado, mi acuerdo en las cuestiones de gobernanza y financiación es completo.
Muchas gracias a todos por los comentarios y a Mercedes Esteban de nuevo por interesarse en publicarlo.
Sobre lo que indica E. Díez: el anteproyecto de la LOSU propone un sistema de comité de selección pero efectivamente los claustros deben decidir, creo que las CCAA podrían incenticar con una línea de financiación adicional.
Lo que indica G. Haug: efectivamente también me preocupa en particular la conexión con la FP, que es una manera de abordar también lo que me han comentado por otros lados que es el número de alumnos que estudiarían en la universidad; una FP que formase plenamente parte de la educación superior resolvería en buena medida la etiqueta sociológica pero además facilitaría pasarelas pedagógicas a unas carreras con frecuencia desconectadas de la práctica profesional.
Sobre el vasto tema que plantea J.J. Moreso: la primera sobre el profesorado, sí, es justo el modelo que preconizo, una prueba de entrada y que luego las universidades se hagan cargo del «tenure track» (y tengan incentivos para responder del mismo porque previamente o la vez se estableza una gobernanza/financiación adecuados para que respondan ante la sociedad: cortar el nudo gordiano…). Sobre el PAS: intento apuntar que se confíe en ellos ser los verdaderos responsables de la operación de la universidad, profesionalizando pues la gestión con lo que implica de reto en selección y formación continua, pero también con lo que supone de oportunidad de motivar y de conseguir una mejora continua; los profesores «solo» insuflarían el proyecto académico.
Por supuesto, son respuestas telegráficas, para agilizar el debate, pero con humildad porque no pretendo tener ninguna receta infalible y menos cuando hay mayores expertos «en la sala». Gracias de nuevo por esta oportunidad.
[…] Gómez Frías, en una entrada reciente en el blog, planteaba problemas existentes en la universidad española sobre los que daba algunas respuestas. […]
Me sumo a los reconocimientos. Un artículo que ayuda a observar una realidad compleja con sus paradojas y contradicciones. Desde que tenemos democracia llama la atención esta fórmula, nada mágica, de otorgar la mayoría al PDI. Las consecuencias las conocemos y no a todos satisface, empezando por el propio PDI. Mantener o perpetuar esta fórmula augura una reforma que no necesitamos o que no necesita la universidad de este país en 2030. La desconfianza contrastada en el buen hacer “de la plantilla de personal de administración y servicios” es otra de las paradojas incomprensibles en la tradición que padecemos y que no ayuda a gestionar la complejidad donde nos movemos como institución de referencia en la sociedad actual. Construir o reformar solo el tejado augura no tener una universidad adaptada a la realidad que marca las presentes y futuras necesidades globales, humanas y medioambientales.
[…] Objetivo que, salvo el pecado original del clientelismo de la universidad franquista, y pese a las disfunciones propias del sistema, puede considerarse […]
Que la universidad actual es mejorable me parece evidente, yo pondría el acento más en el servicio a la sociedad que en la estructura de mando. Que las propuestas aportadas sean buenas es probable, pero siempre que se tengan en cuenta sus posibles perversiones, por ejemplo al dar autoridad al rector se puede caer en la corrupción, yo añadiría una rendición de cuentas al final del cargo, una especie de «juicio de residencia». La lucha entre los candidatos de dentro y los de fuera, con ideas nuevas pero no claves para las nuevas ideas- es un tema recurrente, con pros y contras, igual se podría turnar, dos de dentro, una de fuera,… todo es discutible.
[…] septiembre de 2021 compartí en este mismo blog una descripción sobre el “triple nudo gordiano” que atenaza la universidad junto a nueve propuestas para lograr cortarlo. En esos momentos, […]
[…] argumentos de mi anterior post de 2021: en el actual sistema, no sólo el máximo representante de la universidad sino que también […]